ECOLABEL è il marchio europeo di certificazione ambientale per i prodotti e i servizi. Il marchio di qualità ecologica inizialmente poteva essere applicato solo ai prodotti intesi come beni risultanti da un processo produttivo (Regolamento CE n. 880/92). Con l’emanazione di un nuovo riferimento normativo (Regolamento CE n. 1980/00) si è ampliato il campo di applicazione del marchio ECOLABEL, estendendolo anche ai servizi. La margherita è il simbolo che rappresenta il marchio ed ha come obiettivo quello di promuovere i prodotti e i servizi che durante il ciclo di vita presentano un minor impatto ambientale rispetto a quelli dello stesso tipo presenti sul mercato. ECOLABEL è uno strumento volontario e di mercato, poiché la sua applicazione da parte di diversi produttori e gestori di servizi rappresenta una scelta libera che può accrescere il vantaggio competitivo degli stessi, con l’ulteriore obiettivo di stimolare il settore di riferimento a seguire lo stesso percorso.

1. CHI PUO’ OTTENERE L’ECOLABEL DEL PRODOTTO TURISTICO

L'ecolabel è applicabile a tutte le strutture turistiche che prevedono, come attività principale, l'erogazione a pagamento del servizio di pernottamento. La richiesta deve essere inoltrata dal proprietario o dal direttore ed il regolamento individua le tipologie di strutture che possono ottenerlo, ovvero:

Dal 2005 l’Ecolabel del prodotto turistico è stato esteso anche alle strutture ricettive all’aperto.

Il percorso che porta una struttura ricettiva ad ottenere il marchio europeo di qualità ecologica si sviluppa attraverso tre fasi:

è la fase preliminare, durante la quale la struttura turistica interessata è chiamata a verificare e dimostrare la conformità del proprio servizio e delle proprie strutture ai parametri stabiliti. Per il settore in esame, la Commissione Europea ha stabilito due categorie di criteri:

- Criteri obbligatori (37): devono sempre essere rispettati qualora "applicabili" (a meno che la legislazione non stabilisca diversamente);

- Criteri opzionali (47): il richiedente sceglie quelli necessari al soddisfacimento del punteggio minimo richiesto. Ovvero 16,5 punti, se la struttura offre il solo servizio base di pernottamento, mentre si deve aggiungere un punto per ogni servizio in più offerto dalla stessa (es. servizio di ristorazione, attività ricreative, …). Il numero di punti concesso per ciascun criterio opzionale è espresso accanto al titolo del criterio stesso.

Al fine di dimostrare la rispondenza ai criteri obbligatori e a quelli opzionali scelti si devono predisporre auto-dichiarazioni del soggetto richiedente, dichiarazioni e certificazioni rilasciate da fornitori o da terze parti ed altra documentazione di supporto o verifiche ispettive da parte dell'Organismo Competente.

Per agevolare la preparazione della documentazione e facilitare la successiva istruttoria, l'Organismo Competente mette a disposizione del richiedente, relativamente a ogni gruppo di prodotti, un manuale del richiedente contenente:

- Un manuale tecnico: redatto allo scopo di guidare passo dopo passo l'utente lungo il processo di richiesta del marchio;

- Un documento contenente i moduli di verifica: nel quale sono riportati i moduli che devono essere compilati dal richiedente relativamente ad ogni criterio.

Tutta la documentazione utile a dimostrare la conformità della struttura ai criteri stabiliti viene raccolta in un apposito fascicolo, all'interno del quale deve essere anche contenuta una descrizione dell'uso che il richiedente intende fare del marchio una volta ottenuto.

accertatosi dell'idoneità della struttura il richiedente compila l'apposito modulo di richiesta, vi allega il fascicolo ed invia il tutto all'Organismo Competente - il Comitato Ecolabel Ecoaudit. A seguito della disamina della documentazione, lo stesso può richiedere eventuali integrazioni ed effettuare, se ritenuto opportuno, una o più visite ispettive presso la struttura candidata. Per completare l'istruttoria il Comitato ha di norma 90 giorni di tempo.

se la domanda ha esito positivo il Comitato assegna al richiedente, previo sottoscrizione di un apposito contratto e registrazione dello stesso da parte della Commissione Europea, la licenza per l'utilizzo del marchio (la licenza è accompagnata da uno specifico numero a 3 campi: XX/YY/ZZ dove il primo campo identifica lo Stato Membro, il secondo il codice del gruppo prodotti e il terzo il numero progressivo di licenza rilasciato per quello specifico gruppo) con validità su tutto il territorio europeo. Il nominativo della struttura viene dunque inserito nel registro comunitario dei prodotti/servizi ecolabel. Il contratto di assegnazione della licenza ecolabel viene rinnovato con procedura semplificata ogni qual volta i criteri per il relativo gruppo di prodotti subiscono delle modifiche. Qualora vengano violati i termini contrattuali, l'Organismo Competente ha la facoltà di sospendere il diritto all'utilizzo del marchio.